孔子像
跨越四个多世纪的汉朝，国家强盛，社会稳定，文化繁荣。这一时期的中国人取名充满了霸气和阳刚之气，表现出尚武和奋发向上的精神。由于汉武帝独尊儒术，在许多汉人的名字上，都打上了儒家思想的烙印。
单字名
是汉代以前的取名文化延续
一般来说，每个朝代的姓名文化都有一些特别之处，能反映出特殊的时代精神和社会风气。就秦汉两朝而言，因秦朝短暂，姓名文化尚未形成明显特征，可视为战国时期的延续。汉代虽然长达四百余年，但西汉和东汉的姓名文化还是有明显的区别。
有人说，汉代姓名文化最鲜明的特征是流行单字名。这个说法不够准确，因为西汉人取名有单字有二字，到了东汉，人们取名才全部用单字。其实，用单字名一直是汉代以前中国人取名的主流，从西周至春秋战国乃至秦代，取单字名的人远比取二字名的人多。如周朝天子中只有共王繄扈、孝王辟方、幽王宫湦、平王宜臼、釐王胡齐、顷王壬臣、灵王泄心等取二字名，其余二十多人都取单字名。汉人喜欢取单字名，只是这种取名文化的延续而已。
东汉流行单字名
与王莽实施“二名之禁”有关
不过，取单字名在汉代确有越演越烈之势。西汉皇帝中，只有昭帝刘弗陵、平帝刘箕子(后改名刘衎)取二字名，东汉皇帝则无一不取单字名。西汉名人中，取二字名的并不鲜见，如周亚夫、段会宗、隽不疑、萧望之、薛广德、范明友、李信成、田广明、韦玄成、张当居、张释之等。而到了东汉，取二字名的人就凤毛麟角，几乎绝迹了。
东汉人名变成清一色的单字名，与西汉末年王莽实施“二名之禁”有关。据《前汉书·匈奴传》记载：“时莽奏令中国不得有二名，因使使者以风(讽)单于，宜上书慕化，为一名，汉必加厚赏。单于从之。”王莽辅政时曾上奏提出禁用“二名”，并派使者到匈奴，暗示匈奴单于顺从这一法令。匈奴单于明白使者的意思，随后上书称臣，顺应时势改名为“知”(原名“囊知牙斯”)。王莽奏令执行的“二名之禁”，即禁用二字名。在此之前，《春秋公羊传》也说过“二名非礼也”，但此处“二名”非指二字名，而是指两个名。表明在周秦时期，一个人取两个名是不合礼数的，但取二字名从来不在禁止之列。
王莽禁用二字名的目的是复古改制，他认为“秦以前复名盖寡，遂禁复名”，“复名”就是二字名。王莽的长孙原叫王会宗，后改名王宗。因自画服天子衣冠像，刻铜印三枚，与其舅合谋继承大统。事发后，王宗自杀。王莽大怒，废了王宗之名，恢复其原名，以示贬辱。这件事对后来几百年的取名规则产生了极大影响，在王莽当政时期，无人敢取二字名。王莽覆灭后，虽然人们已不用遵守“禁二名”的法令，但取单字名的趋势已不可逆转，不仅东汉人全部取单字名，连三国人、西晋人也把取单字名视为理所当然。直到东晋，才打破了这一“戒律”，陆续有人取二字名。
秦汉崇尚神仙之道也反映在取名上
我们知道，商代重天意，帝王取名流行用天干；周代文质并重，取名方式变化多端又有些禁忌。秦汉是称雄世界的大一统社会，人们取名往往体现出尚武和奋发向上的精神，充满了霸气和阳刚之气。以武字、勇字命名的有鞠武、蒙武、苏武、马武、何武、孔武、班勇等；以霸字、雄字命名的有王霸、魏霸、侯霸、张霸、杨雄、法雄、左雄等；以胜字、广字命名的有陈胜、龚胜、夏侯胜、吴广、李广、疏广、胡广等；以兴字、奋字命名的有阴兴、郑兴、张兴、石奋、孔奋、张奋等；以弘字、宏字、隆字命名的有公孙弘、宋弘、毋将隆、刘隆、樊宏等；以开疆拓土、保家卫国的含义命名的有赵充国、赵广汉、韩安国、张安世、于定国、孔安国等，这几个人取二字名，都是西汉人，至东汉已无此类人名。
另外，秦始皇和汉武帝，都希望长生不老，多次派人寻找仙药和仙人，致使秦汉两代均崇尚神仙之道。这种社会风气反映在人名上，主要是在西汉时期，而且也是二字名居多。如田千秋、陈万年、韩延寿、张延寿、甘延寿、韩延年、杜延年、王延世、孔延年、严延年、李延年、吾丘寿王等。到了东汉，这类人名极少出现，这也是两汉姓名文化的区别之一。
除了追求长寿之外，秦汉时期的人们还希望五福齐全，常选择有吉祥含义的字入名。追求吉祥是中国人取名的传统，商代帝王用天干入名就是希望得到上天的保佑，周代很多人取名也表现出对健康、财富、功名利禄的追求。如芈弃疾、寿梦、公孙喜、吕禄甫、鹿毛寿、夷伯喜、姬福、富丁等。到了秦汉时期，此类人名更多。直接以吉字入名的有丙吉、王吉、郑吉等；以喜字、贺字入名的有孟喜、傅喜、公孙贺等，以福字、祉字、祐字入名的有梅福、刘祉、刘祐、朱祐等。此外，宋无忌、魏不害、李广利、霍去病、陆康、范康等名字均寓意健康吉祥。郑当时、叔孙通、李通、霍光、孔光、邓禹、张禹、刘顺等名字寓意事业畅顺发达。
中国古人是如何起名的？
名中有“君”字未必真君子
秦代重法家，汉初崇尚黄老之道，汉武帝罢黜百家，独尊儒术后，儒家所崇尚的忠、孝、仁、义、礼、乐等理念便深入人心。加上汉武帝喜用贤良方正直言极谏之士，将察举孝廉确定为选拔人才最重要的科目，在社会上形成在家为孝子、出仕做廉吏的舆论和风尚，对两汉的姓名文化产生了潜移默化的影响，所以汉人的名字“儒味”特别浓。如以贤、良、直为名的有韦贤、董贤、刘良、王良、吴良、费直等；以忠、义、仁、乐为名的有陈忠、李忠、蔡义、周仁、徐乐等；以恭、俭为名的有淳于恭、鲁恭、张俭等；以宽、厚、纯为名的有兒宽、丁宽、陈厚、耿纯、张纯等；刘儒则直接以儒字入名。
在两汉时期，除汉初部分开国元勋有名无字外，其他名垂史册的人士除了有名，还有字。名与字，既可各自独立，又可互为表里。儒家思想和伦理道德观念不仅表现在汉人的名上，还表现在字上。如刘嘉字孝孙、张湛字子孝、丁鸿字孝公、宗慈字孝初、岑晊字公孝、徐璆字孟本、李膺字元礼、蔡茂字子礼、张纯字伯仁、阳球字方正、蔡伦字敬仲、冯衍字敬通、桥玄字公祖、周燮字彦祖、李云字行祖、刘祐字伯祖、巴肃字恭祖、羊绩字兴祖等。
孔子说：“质胜文则野(粗野)，文胜质则史(虚浮)，文质彬彬，然后君子。”因此汉人崇尚君子之道，取字常用君字。如路温舒字长君、贾捐之字君房、龚舍字君倩、贾复字君文、臧宫字君翁、岑彭字君然、王梁字君严、邳彤字伟君、马成字君迁、桓谭字君山、京房字君明、郅恽字君章、杜诗字公君、张堪字君游、张宗字诸君等。
受儒家思想影响，汉朝多孝子、多君子、多清正廉明之士。当然，以孝、顺、恭、礼、君为名或为字，并不代表此人就是真孝子、真君子。如汉代有名的伪君子王莽，他的字就叫巨君，字与其人正好相反。 (钟葵)
